Olio extravergine di oliva: un viaggio alla scoperta di benefici e proprietà organolettiche
Tra le caratteristiche dell’olio extravergine di oliva, alimento principe della dieta mediterranea, sembra ci sia anche la capacità di interferire con l’azione di proteine neurotossiche coinvolte nel morbo di Alzheimer, oltre che di contribuire a prevenire diverse forme tumorali.
Ti ricordiamo che a Spazio LILT puoi trovare l’olio extravergine d’oliva LILT Biella
Olio extravergine di Oliva: un viaggio ricco di attenzioni dall’olivo alla bottiglia
L’olivo è una delle piante più longeve del genere vegetale e circa il 90% della coltivazione mondiale avviene, grazie al clima temperato, nell’aria mediterranea. La produzione di olive inizia all’incirca al quinto anno di vita dell’ulivo e aumenta ogni anno fino ai trent’anni di vita, quando la produzione inizia a stabilizzarsi e dura oltre i cent’anni.
Negli ultimi anni le tecniche di coltivazione sono molto cambiate, ma perché l’ulivo produca al meglio occorre potarlo regolarmente per fare in modo che il sole raggiunga tutte le foglie, senza zone di ombra. Fra aprile e maggio l’ulivo è in fioritura, con piccoli fiori bianchi dette “mignole”, da cui si svilupperanno le drupe che cambieranno colore e volume con le diverse fasi della maturazione.
La raccolta viene quasi sempre fatta a mano e nel momento in cui la “invaiatura”, ossia il cambiamento del colore dal verde al violaceo, ed infine nero, è al 50-60%. Infatti in questo periodo si ha la maggior concentrazione quantitativa di olio, “inoliazione”, e di sostanze fenoliche responsabili delle qualità organolettiche e nutrizionali dell’olio. L’inoliazione della drupa inizia già in agosto e termina in novembre.
È stato dimostrato che più la raccolta sarà tardiva, più si otterrà un prodotto con una intensità aromatica molto ridotta, un minore contenuto di sostanze fenoliche e maggiore acidità. Il periodo di raccolta delle olive è molto variabile, in Italia si va da metà ottobre a metà dicembre ed è influenzato da diversi fattori come temperatura, piovosità, terreno, altitudine e anche dalle pratiche colturali adottate.
È molto importante che la molitura delle olive nei frantoi non avvenga oltre le 24 ore dal raccolto. È curioso sapere che occorrono circa 5-6 kg di olive per produrre 1 litro di olio extravergine di oliva.
Olio extravergine di oliva: eccellenza mediterranea
Da cinquanta secoli ad oggi, l’olio extravergine di oliva è un prodotto che si ottiene dalla selezione di sole olive fresche, di prima qualità, che non abbiano subito altro trattamento oltre al lavaggio, alla separazione dalle foglie, alla centrifugazione e alla filtrazione, senza ricorrere all’utilizzo di sostanze chimiche.
Solo processi meccanici per dare vita ad un prodotto che conservi integro tutto il patrimonio nutrizionale del frutto: anche questo contribuisce a determinare le straordinarie caratteristiche dell’olio extravergine di oliva. L’olio extravergine di oliva è una garanzia di qualità per il mondo intero. L’eccellenza della nostra produzione è dovuta ad un intreccio favorevole di storia, territorio e tradizione.
Caratteristiche dell’Olio extravergine di Oliva e proprietà benefiche
L’olio extravergine d’oliva è l’emblema della dieta mediterranea, i cui benefici in ambito preventivo sono noti da tempo. È ricco di vitamina E, potente antiossidante che contrasta i radicali liberi, responsabili dell’invecchiamento cellulare.
Favorisce l’assorbimento delle vitamine liposolubili e riduce i livelli di colesterolo “cattivo” LDL aiutando, quindi, ad allontanare l’insorgenza di malattie cardiovascolari e arteriosclerotiche. Protegge dal tumore al seno, riducendo l’attività del gene Her-2/neu responsabile del proliferarsi di questa neoplasia, oltre ad avere un ruolo protettivo anche nei confronti dei tumori del primo tratto digerente, dell’endometrio, delle ovaie e della prostata.
L’olio extravergine è, anche, un efficace antinfiammatorio grazie all’azione di una sua molecola, l’oleocantale. Inoltre, facilita l’attività epatica, regola quella intestinale e contribuisce al miglioramento dell’attività della cistifellea, riducendo anche il rischio di calcolosi biliare.
La composizione lipidica dell’olio extravergine di oliva è simile a quella del latte materno, rendendolo un alimento essenziale nell’alimentazione del bambino in fase di crescita e formazione, in quanto assicura un effetto benefico nello sviluppo del sistema nervoso. In età adulta, invece, questo condimento aiuta a preservarsi dalle malattie legate al deterioramento delle funzioni cerebrali, come Parkinson e Alzheimer, questo grazie soprattutto alla presenza dell’acido oleico, dei polifenoli e del tocoferolo (vitamina E).
Olio extravergine di oliva per la prevenzione del morbo di Alzheimer e per alcune forme tumorali
Un recente studio condotto dall’università di Chicago ha reso noto che l’oleocantale, sostanza responsabile del sapore pungente dell’alimento, interferisce con l’azione di proteine neurotossiche coinvolte nel morbo di Alzheimer.
L’olio extravergine di oliva facilita l’assorbimento della vitamina D e aiuta a combattere l’osteoporosi, svolgendo così un effetto benefico sul nostro apparato osteoarticolare. Inoltre, grazie alla presenza dell’oleocantale, è un ottimo alleato terapeutico nell’artrosi.
La ricerca scientifica ha dimostrato come la presenza di squalene, fra le sostanze benefiche dell’olio, aiuti a diminuire la produzione di radicali liberi a livello della cute esposta ai raggi solari. Questo condimento ha un ruolo chiave nella alimentazione mediterranea che si è dimostrata avere una funzione protettiva da diverse forme tumorali come quella del seno, del colon e del tratto digestivo
Ricordiamoci, però, che le caratteristiche dell’olio extravergine di oliva possono essere apprezzate al meglio se utilizzato crudo, sia per gustarne il sapore che per trarre beneficio dalle sue molteplici proprietà nutritive, antiossidanti e antitumorali.
della Dott.ssa Clotilde Tucci, Dietista di LILT Biella
